5ヶ月ぶりに米国出張しました。今回はいつものニューヨーク州ロチェスターと、ロードアイランド州プロビデンスというところの2ヶ所。相変わらず大都市にはあまり縁がない。
仕事に直接関係のないところでの面白い話はなかったが、やっぱり飛行機の遅れや荷物の遅延は発生しました。これだけ飛行機に乗ることが一般的だとこういうことも頻発するんだなと改めて感じた。
さて出発当日、私は船橋から新鎌ケ谷経由で行こうと決めていた。つい最近開通した成田スカイアクセス線のアクセス特急を利用するためだ。
マニアではないけど、鉄道愛好者としてはこういうのに乗りたくなるものだ。
そんなこともあり、通常よりも10分ほど余裕をもって自宅を出たのだが、思わぬ交通渋滞で駅に予定通りたどり着かず。結局成田での時間を考え、いつものように京成本線の「シティライナー」（最近までこっちが「スカイライナー」だった...）で成田空港に向かった。
成田空港では、名古屋から来ていた技術部長さんとゲートのところで合流。同じフライトであるが、あっちはプラチナメンバーのため、クーポンを使ってビジネスクラスにアップデートしていた。いいなあ。
ここで技術部長の温かいお言葉。「何ならカウンターでネゴしようか」
「いや、いいですよ」と言いながら実はニヤニヤ。
早速21番ゲート近くのデルタのお姉さんにネゴしてみたが、混雑していてあっさり敗北。混雑と言ってもビジネスの空席は6席くらいあったらしいんだけど...。まあ仕方ない。
行きの成田・デトロイト便では隣に中国系の親子が座った。私の隣に座ったこの子は、席に座るや否やぐずりはじめた。これは厄介なことになったなと思ったが、どうやら外の景色が見れない（窓が閉まっていた）ことが原因のようで、窓を開けて一段落。その後フライト中は母親の膝を枕にして寝ながら私に何度か蹴りを入れてきたが、席に座れるかどうか巨漢の人よりはずっと良かった。
まあまあ順調な旅の始まりである。
その後国内線を乗り継ぎ、ロチェスターに到着。現地の方達4名とジョインし、夕食は「四季」へ。ここはロチェスターでは貴重な和風居酒屋。
5年前に初めて訪れたときはまだ開店間もなく、まだ免許が取れていないとのことで外でビールを買って持ち込んでいたが、今回は大丈夫だった。しかし最初にオーダーしたハイネケンが5分経っても全く来る気配がない。店員に聞いたところ、
「今冷やしてます」とのこと。
トホホ。それならそうゆうたってえなあ。
放置してたらいつ来たんでしょう。
キリンだったら冷えているということだったので、キリンに変更して乾杯。
食事は良い。少なくともロチェスターにいる限りでは貴重な和風のお店で、ここまで日本的なものを食べさせてくれるところはあまりない。マスター（大将の英訳ですね）が日本人ということもあり、怪しさがなくて非常に良い。定宿から少し距離があるのが難点だが、それは仕方ないか。
ここで「四季」の簡単な紹介。
SHIKI Japanese Restaurant
1054 Clinton Avenue South
Rochester, NY 14620-2055
Tel: 585-271-2090
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さて、翌日終日、翌々日午前中と客先で打ち合わせをした。その後技術部長、某商社の方2名と私の4名で空港に移動。13時過ぎに到着し、空港のマクドで昼食。その後技術部長さんは15時過ぎのフライトでデトロイト経由でプロビデンス。某商社の2名は同じく15時過ぎのフライトでボストンに行き、そこからレンタカーで移動、という段取りである。
かくいう私はというと、ここで19時まで時間をつぶし、デトロイト経由で24時前にプロビデンスというアホな旅程であった。何でこんなフライトを選んだかと言うと、安かったから。それだけです。
そんなことで、私は14時半頃みんなと別れ、一人でビジネスセンターでヒマをつぶしたり、マッサージチェアで大して効かないマッサージをやったりしていた。すると、15時半過ぎに技術部長さんから電話。
話を聞くと、（案の定）フライトが遅れてデトロイトでの接続便に間に合わなくなったとのこと。ヒマを持て余していた私はゲートに向かった。
ゲートで話を聞いたところ、デトロイト行きのフライトが1時間半遅れるので、プロビデンス行きの最終便に乗ってくれとのこと。
... お？それは私と同じフライトでは？
かわいそうだなという気持ちと、「またやりましたね？」という気持ちの入り交じった何とも言えない雰囲気。
結局技術部長さんは16時半頃のフライトでデトロイトに行かれました。向こうでヒマだと思うんだけど...。
再び1人になった私。またビジネスセンターでメールを見たり、夕食代わりに空港内のサブウェイでサンドイッチ買って食ったりしていた。
なんだかんだで出発30分前になりゲート方面に向かったのだが、様子がおかしい。私のデトロイト行きのフライトだが、ゲート番号が案内掲示板に書かれていないのだ。
この続きはまた次回。
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